История создания и развития Silk Road
Создателем одной из крупнейших торговых площадок для продажи запрещенных товаров в интернете был физик Росс Ульбрихт. Он считал, что современное общество страдает от запретов со стороны государственных органов, его излишне контролирует полиция. Поэтому решил создать площадку, которая стала бы «свободным рынком», где каждый может что-то продать или купить за биткоины. Какой была история создания и развития Silk Road? И почему правоохранители во многих странах не одобрили такую свободу.
Как все начиналось
На момент создания автор «Шелкового пути» называл свое детище «площадкой для подпольных брокеров». Но чуть позже переименовал сайт в Silk Road по аналогии с известным торговым путем древности. С начала 2011 года на нем можно было свободно покупать запрещенные вещества, не подвергая себя опасности при обращении к уличным торговцам. А чтобы скрыть транзакции автор предлагал использовать биткоины.
Первым, что было продано на сайте, стали псилобициновые грибы. Но все преимущества такого подхода быстро оценили преступники. Поэтому спустя менее чем полгода ассортимент товаров расширился до 300 наименований. А через год там «работало» почти четыре сотни продавцов.
В 2011–2012 годах криптовалютная сфера не была так развита, как сейчас. Поэтому Ульбрихт вручную принимал платежи и отправлял их в фиате другим участникам. За это он удерживал комиссионное вознаграждение. Только на старте «Шелкового пути» его «заработок составлял от 30 тыс. долл.
Кстати, на сайте существовала система «отзывов». То есть покупатели могли оценивать продавцов и ставить им меньше «звездочек», если те продавали некачественные препараты.
Особенности использования биткоина
Примечательность проекта «Шелковый путь» в том, что он стал первой площадкой, где принимали криптовалюту на постоянной основе. Для борьбы с сильными колебаниями курса Ульбрихт реализовал процедуру хеджирования.
Как выяснилось, функционирование площадки влияло на стоимость криптовалюты на рынке напрямую. Например, когда сайт был временно недоступен, стоимость битка по отношению к фиату падало. И наоборот, когда в СМИ появилось подробное описание Silk Road и принципов его работы, цифровая валюта выросла, а на площадке появились тысячи новых посетителей.
К счастью, работала площадка недолго. Спецслужбы провели расследование, арестовали создателя и закрыли ресурс. Короткая и успешная история создания и развития Silk Road закончилась.
Silk Road: Взлёт и крах легенды «тёмного интернета»
«За последний год я пережил многое в своей личной жизни, оставил перспективную карьеру в физике, чтобы попробовать себя в трейдинге и бизнесе. А в результате остался ни с чем», — 2010 год начинался для Росса Ульбрихта, будущего основателя крупнейшего интернет-магазина запрещённых товаров, не слишком удачно. Его компаньон вышел из дела, согласившись на рутинную работу со стабильной зарплатой. Росс стал в одиночку управлять Good Wagon Books – сервисом, который собирал подержанные книги и продавал их через Amazon. Поначалу всё шло хорошо, в декабре он даже заработал 10 тысяч долларов.
Журнал Wired опубликовал историю физика Росса Ульбрихта, который создал Silk Road — анонимизированный аналог больших маркетплейсов, где пользователи могли торговать чем угодно. Естественно, государству это не понравилось…
«За последний год я пережил многое в личной жизни, оставил перспективную карьеру в физике, чтобы попробовать себя в трейдинге и бизнесе. А в результате остался ни с чем», — 2010 год начинался для 26-летнего Росса Ульбрихта, будущего основателя крупнейшего интернет-магазина запрещённых товаров, неудачно. Его компаньон вышел из дела, согласившись на рутинную работу со стабильной зарплатой. Росс стал в одиночку управлять Good Wagon Books — сервисом, который собирал подержанные книги и продавал их через Amazon. Поначалу всё шло хорошо, в декабре он даже заработал $10 000.
Но тогда же всё рухнуло. Причём в прямом смысле. Поздно вечером Росс был один на складе книг, когда вдруг услышал неимоверный грохот. Все полки сложились, как домино, потому что Ульбрихт, сам придумавший систему их крепления, забыл завинтить две гайки, на которых держалась вся конструкция.
Росс закрыл бизнес без сожаления — к тому моменту он уже придумал Silk Road. В своём дневнике он писал: «Идея в том, чтобы создать сайт, где люди могут анонимно и не оставляя никаких следов покупать всё что угодно». Он разместил площадку в так называемом тёмном интернете — части всемирной сети, которую не индексируют традиционные поисковики вроде Google. Чтобы проникнуть туда, нужно использовать специальное программное обеспечение.
Ульбрихт запустил Silk Road в январе 2011 года и стал первым пользователем системы. Владея достаточно простыми технологиями выращивания псилоцибиновых грибов, он начал продавать запрещённый товар за биткоины. Первую сделку заключил через несколько дней после запуска. Поскольку аналогов площадки не существовало, уже через несколько месяцев, когда выращенные Россом грибы закончились, другие продавцы наркотиков превратили Silk Road в полноценный интернет-магазин. С каждой сделки Ульбрихт получал комиссию в биткоинах.
Через год Silk Road внешне напоминал Amazon и eBay с профилями пользователей, списками товаров и обзорами сделок. Программа Tor обеспечивала виртуальную анонимность, а посылки с наркотиками зачастую шли через обычную почту. Скрываться не было нужды — если что, получатель мог увернуться от закона, сказав, что ничего подобного не заказывал. К тому же на сайте висело «Руководство продавца», которое чётко объясняло, как нужно запаковывать товар, чтобы скрыть его от электронных датчиков и собак. Большинство покупок достигали заказчика, а ассортимент Silk Road разросся до 13 000 наименований. Шведский стол для ценителей: чешуйчатый колумбийский кокаин, клубничный ЛСД, афганский героин №4 и так далее.
Ульбрихт не стремился к легализации бизнеса и не испытывал никаких угрызений совести. Наоборот, он был уверен, что продвигает либертарианские идеи — в частности, что употребление наркотиков — это личный выбор человека. Пользователи ресурса хотели ещё большей свободы и ждали, когда ассортимент расширится до других запрещённых товаров, но Росс сослался на «строгий кодекс поведения»: «Наше основное правило — относиться к другим так, как мы хотим, чтобы относились к нам». Поэтому на площадке не было детского порно, пушек и человеческих органов.
Росс призывал «перестать спонсировать государства своими налогами и направить свою энергию созидания на чёрный рынок». Каждую сделку через Silk Road он расценивал как «шаг к всеобщей свободе». Росс переименовался из администратора в Dread Pirate Roberts, Ужасного пирата Робертса — персонажа книги Уилльяма Голдмана «Принцесса-невеста». Десятки тысяч поклонников Silk Road признали в Ульбрихте Стива Джобса «тёмного интернета», а ведущие медиа писали про феномен Silk Road и через зашифрованные мессенджеры брали у Ульбрихта интервью.
Всё это привело к гигантскому росту популярности Silk Road. За два с половиной года существования площадкой воспользовались около миллиона покупателей. К июню 2013 года на сайте зарегистрировался почти миллион человек. Общий оборот превысил один миллиард долларов.
Всё это не могло остаться без внимания спецслужб. Группу ФБР по поиску основателя Silk Road возглавил молодой сотрудник Крис Тарбелл. Его первым большим успехом стало вычисление Гектора Хавьера Монсегура, сооснователя LulzSec — группы хакеров, которые атаковали крупнейшие американские сайты, включая News Corp. и ЦРУ. После его ареста Тарбелл искал себе новое крупное дело и заинтересовался программой Tor, обеспечивающей зашифрованную передачу данных. До Тарбелла все расследования киберпреступлений упирались в Tor, и агент поклялся побороть его.
Несколько месяцев Тарбелл и команда безрезультатно изучали Tor, пока на Reddit не опубликовали информацию об утечке IP-адреса Silk Road. Ужасный пират Робертс знал об этом, но не посчитал нужным что-либо делать. Успех вскружил ему голову, и он уверял коллег, что сервер всё равно никогда не обнаружат. Но Тарбелл был слишком упорным: он начал вводить имена пользователей с неправильными паролями (и наоборот). Безыскусный метод подбора и ошибка на сайте открыли реальный IP-адрес Silk Road. Сервер и зеркало площадки оказались в Рейкьявике. Исландские власти передали ключи от зеркала Тарбеллу. Silk Road оказался в его руках.
Объём средств в аккаунте Ужасного пирата Робертса поразил агента. За один день, 21 июля 2013, на него поступило 3 237 переводов общей суммой $19 459. В годовом исчислении это $7 млн.
Росс не тратил эти деньги на себя. Соратникам он говорил, что копит их на либертарианскую революцию. Транслируя уверенность на своих коллег, он пытался решать постоянно возникавшие технические и управленческие проблемы. Россу было крайне сложно увеличивать состав администраторов, так как никогда неизвестно, можно ли доверять анониму. Существенную часть работы ему приходилось делать самому, хотя знаний в программировании недоставало.
Вместе с прибылью росли и затраты. Хакеры постоянно атаковали Silk Road, на их нейтрализацию Росс тратил $50 000 в неделю. Но и это не спасало: в мае 2013 года из-за таких атак сайт не работал неделю. В конце концов он решил исправить проблему кардинально и заказал убийство пяти главных хакеров. После получения фотодоказательств он был уверен, что они больше никого и никогда не взломают.
Только на суде Ульбрихт узнал, что поручил убийства самим хакерам.
Ужасному пирату Робертсу было лень всё время думать о своей безопасности. Возрастающее тщеславие стало его слабостью. Он был уверен в своей непобедимости, о чём постоянно говорил соратникам. Росс не знал, что главную ошибку он уже допустил. Сотрудник Налогового управления США Гэри Элфорд догадался, что основатель Silk Road должен был начать раскручивать площадку на сайтах с похожей аудиторией. Он поискал ссылки на IP-адреса Tor времён появления Silk Road и нашёл, что 27 января 2011 года на сайте Shroomery.org некто Altoid рекламировал новую площадку для анонимной покупки и продажи любых товаров.
Простой поиск в Google по нику Altoid вывел на сайт Stack Overflow. На нём человек с почтой rossulbricht@gmail.com интересовался техническими особенностями Tor. Поиск по базам ФБР показал, что Росс Ульбрихт всегда находился недалеко от мест выхода Ужасного пирата Робертса в Silk Road.
За Россом, в тот момент проживавшим в Сан-Франциско, установили наблюдение. Он любил работать в кафе и библиотеке рядом с домом. Там его и взяли с поличным: он был залогинен в Silk Road под аккаунтом Ужасного пирата Робертса.
На суде Ульбрихт не признал свою вину и до последнего настаивал, что был простым пользователем Silk Road. Однако присяжные единогласно всего за четыре часа обсуждения признали его виновным по семи пунктам обвинения, включая организацию наркотрафика, отмывание денег и хакерство.
Silk Road: как закрыли Amazon мира наркотиков
Торговля наркотиками, философия и высокие технологии редко сходятся вместе. Но история легендарного рынка Silk Road, без малого три года работавшего в «темном вебе», — как раз из таких редких случаев.
В начале 2011 года блог Gawker написал об очень необычном техническом стартапе — если так можно выразиться о подпольном рынке, где торгуют запрещенными товарами, среди которых первое место занимают наркотики. «Silk Road — это как Amazon, если бы Amazon торговал психотропными препаратами», — гласит статья, с которой началась широкая слава Silk Road.
Silk Road идеально следует модели современных стартапов: молодой частный бизнес, который использует новейшие технологии, чтобы сделать жизнь своих пользователей «проще»; те с радостью платят за удобство, и это позволяет изобретателям сказочно обогатиться. Только «удобство» в данном случае означает «купить кокаин и не оказаться избитым и ограбленным», технологии — это анонимные прокси и «темный веб», богатства — это череда хешей Bitcoin, а стратегия выхода для предпринимателей в данном случае звучит как «не угодить в тюрьму». Вот с этим, правда, вышла небольшая осечка.
Очень большой и очень черный
Silk Road никогда не публиковал своей статистики, но по примерным подсчетам на начало 2013 года на нем предлагалось около десяти тысяч наименований продуктов, из которых 70 процентов были наркотики, а остальные — оружие, поддельные документы, контрафактная продукция и прочее. Всего на сайте можно было встретить около 340 разновидностей наркотических веществ.
Есть разные оценки того, сколько через Silk Road проходило денег, но, например, по оценке за первую половину 2012 года выходило около 15 миллионов долларов в месяц. На начало 2013 года аналитики оценивали месячный оборот Silk Road уже в 30–40 миллионов долларов.
Своим существованием Silk Road обязан двум вещам: электронной валюте Bitcoin и распределенному анонимайзеру Tor. Как известно, Tor может скрывать не только личность посетителей сайта, но, если нужно, и сам сайт: ссылка на него будет заканчиваться на .onion, и простым браузером ее не откроешь. Сокрытые таким образом сайты часто называют «темным вебом» (darknet), и по вполне понятным причинам прибегать к этим каналам распространения приходится в тех случаях, когда есть что прятать.
История популярности Silk Road началась примерно в то же время, когда мир впервые узнал про Bitcoin — в 2009–2011 годах. И именно анонимная электронная валюта позволила сделать покупку наркотиков максимально безопасной.
Статья в Gawker детально описывает типичный случай использования сайта, и за исключением товара здесь все очень похоже на типичный шопинг в интернете: «Покупатель хочет заказать сотню микрограммов кислоты через объявление на Silk Road. Он нашел продавца с большим количеством положительных комментариев и явно компетентного. Затем добавил кислоту в корзину и перешел к процессу оплаты. Дальше достаточно указать адрес доставки и заплатить пятьдесят биткоинов». Заметим, что на 2011 год эта сумма равнялась 150 долларам, а теперь уже пятнадцати тысячам зеленых. Тогдашние покупатели должны жалеть о растратах куда сильнее, чем обычные любители наркотиков, — но, конечно, не так сильно, как человек, когда-то купивший пиццу за десять тысяч биткоинов или три миллиона долларов по нынешнему курсу.
Выходит, еще одна причина популярности Silk Road кроется в относительно надежной рейтинговой системе, позволяющей отсекать значительную часть мошенников. Кстати, в тех же целях администрация сайта требует от всех продавцов вносить залог, прежде чем открывать свою виртуальную лавочку. С одной стороны, это дало дорогу конкурирующим сайтам (каковых в скором времени развелось великое множество), но с другой — поддерживало репутацию Silk Road как самого надежного способа затариваться запрещенными препаратами.
Неизвестные отцы
Так кто же создал Silk Road? До недавнего времени подробности об основателях сайта были очень скудными. Некоторые детали удалось выяснить журналисту из Forbes, который в начале августа 2013 года связался через форум Silk Road с главным администратором, именовавшим себя Dread Pirate Roberts (Ужасный Пират Робертс, в честь персонажа из романа и одноименного фильма «Принцесса-невеста»). Тот не стал раскрывать ровным счетом никаких деталей о себе, зато поделился кое-какой информацией о сайте.
Как выяснилось, Ужасный Пират Робертс — не первый владелец Silk Road, и настоящий создатель рынка лишь передал ему бразды правления, после чего удалился на покой с заработанными ранее деньгами. Карьерный поворот, после которого Робертс из хакера превратился в наркобарона, произошел по той же схеме, по которой вчерашние взломщики иногда становятся экспертами по безопасности в крупных фирмах: он нашел уязвимость, о чем уведомил владельца сайта. Тот, как это нередко бывает, общаться сперва не хотел, но потом признал, что дыра, через которую можно было выведать информацию о покупателях, существовала и нуждалась в заделывании.
Конечно, Робертс руководит сайтом не один — для обеспечения бесперебойной работы требуются немалые усилия. Владелец Silk Road в интервью очень лестно отозвался о сообществе активных пользователей, которые всегда готовы помочь советом. Из сообщества же нанимаются и сотрудники: были случаи, когда администрация размещала на форуме настоящие вакансии.
По словам Робертса, одна из постоянных забот администраторов сайта — это непрекращающиеся атаки. Исходить они могут как со стороны конкурентов, так и от желающих сорвать большой куш и завладеть деньгами Silk Road. Причем речь не о DDoS (такие атаки через Tor если и возможны, то затруднительны), а зачастую — об эксплойтах нулевого дня.
Обращение с биткоинами тоже требует осторожности: чтобы цепочки транзакций нельзя было отследить по блокчейну, их отмывание (вернее, перемешивание) было поставлено на широкую ногу. Узнать, что продавцы получили свои биткоины именно от Silk Road, после этой процедуры оказывается невозможно.
Политическая сторона вопроса
«Вы уже продавали оружие и, кажется, собираетесь возобновить практику. Есть ли вещи, которыми вы торговать точно не будете?» — спрашивает репортер Forbes у Ужасного Пирата Робертса. И у того, оказывается, есть сформулированный ответ.
Продавать оружие, нужное для самообороны, — можно. А вот оружие, явно предназначенное для нанесения вреда невиновным людям (к примеру, такое, которое можно использовать против толпы, или оружие массового поражения) на Silk Road под запретом. Также запрещена торговля краденым, поддельными деньгами и другими мошенническими атрибутами, детской порнографией и услугами наемных убийц. Любые другие товары — сколько угодно.
Робертс нисколько не стыдится своего занятия: по его мнению, люди вольны делать со своим здоровьем все, что угодно, до тех пор, пока не вредят окружающим. Мало того, поддерживаемый им черный рынок он считает предвестником будущего, где свободная торговля избавит людей от необходимости подчиняться какой-либо власти. Это анархо-либертарианское течение называется «агоризм», и его сторонники выступают против участия в политической жизни и за свободные экономические отношения. Новости о появлении анонимных электронных валют и черных рынков должны быть музыкой для ушей агориста.
Идеология, стоящая за Silk Road, находит определенный отклик в обществе. Например, известный фантаст Брюс Стерлинг в статье «Ужасный пират Немо: суть Silk Road — не в наркотиках» сравнивает владельца Silk Road с капитаном Немо — гениальным изобретателем и одновременно ренегатом, борющимся с колониальным режимом. «Я бы не обратил внимания на всю эту историю, если бы в ней фигурировал просто мой очередной земляк техасец, продавший много наркотиков. Но нет: таких людей, как Ужасный Пират Робертс, и вполовину не удовлетворит торговля наркотиками. Ужасный Пират Робертс — это мечтатель жюльверновского масштаба», — пишет Стерлинг.
Успешные контрмеры
Поскольку государства сдаваться на милость анархистов в ближайшее время не собираются и продажа наркотиков пока что запрещена, полиция давно следила за деятельностью Silk Road и искала способы добраться и до дилеров, и до администрации.
Первым арестованным за покупку на Silk Road стал австралиец, заказавший кокаин и MDMA с доставкой по почте в феврале 2013 года. Посылка была перехвачена, запретные субстанции изъяты, а дом и компьютер обысканы. Однако никакого выхода на продавцов эти действия не дали.
Следующим был поставщик с длинным списком лекарственных веществ, отпускаемых им, как несложно догадаться, без необходимости предъявлять рецепт. Его арест, впрочем, никого не удивил: судя по сообщениям на форуме Silk Road, продавец был чересчур беспечным и спокойно сообщал свой домашний адрес всем покупателям — даже несмотря на то, что те указывали ему на оплошность.
Эта история кроме общей поучительности примечательна тем, что Управление по борьбе с наркотиками США тогда впервые наложило арест на биткоины — их у торговца было одиннадцать. Как конкретно полиция арестовывает биткоины, никто до сих пор не знает.
Настоящие же новости грянули 2 октября 2013 года. Тогда ФБР удалось завладеть серверами Silk Road и прекратить работу рынка. Как потом стало известно, серверы располагались в Исландии, Латвии, Румынии и один в США.
Как ФБР удалось установить местоположение серверов, не сообщается. Однако данные, скопированные с исландского сервера полицией Рейкьявика, позволили агентам пойти еще дальше. Изучив архив переписки, они деанонимизировали (а следом — и арестовали) человека, которого сочли владельцем Silk Road. Заодно наложили арест и на его накопления в биткоинах, эквивалентные 28,5 миллиона долларов.
Ужасный Пират IRL
До рассмотрения дела судом было бы некорректно утверждать о том, что арестованный двадцатидевятилетний Росс Ульбрихт и есть легендарный Ужасный Пират Робертс. И тем не менее, на руках у полиции оказалось немало веских доказательств.
Рекомендуем почитать: 
Xakep #289. Взлом в воздухе
Дома у Ульбрихта полиция нашла поддельные водительские права с фотографией и верной датой рождения подозреваемого, но другой фамилией. Во вскрытой переписке упоминалось как раз такой документ: Ульбрихт просил у своих коллег достать ему поддельное удостоверение личности, которое он мог бы предъявить при аренде серверов.
На связь между Россом Ульбрихтом и Ужасным Пиратом Робертсом указывают и другие зацепки, найденные, когда полиция присмотрелась к Ульбрихту повнимательнее. Так, владелец Silk Road однажды искал специалиста по Bitcoin и оставил в сообщении адрес гмейловского аккаунта Ульбрихта.
Либертарианские убеждения Ульбрихта и его стиль жизни тоже лишь подтверждают предположение ФБР. Он долгое время гостил у друга в Сан-Франциско (где, кстати, находился в 500 метрах от кафе, с IP которого были заходы на аккаунт Ужасного Пирата Робертса), затем снял комнату в другом доме. Его соседи сообщили полиции, что «Джош» (таким именем им назвался Росс Ульбрихт) вечно сидел у себя в комнате за компьютером.
В профиле на LinkedIn Ульбрихт рассказывает, что со времени окончания университета занимается разработкой «симулятора, в котором люди ощутили бы, что такое жить в мире без принуждений со стороны правительств и учреждений». Silk Road вполне подходит под это описание.
В отчете ФБР раскрыты новые интересные подробности относительно Silk Road. Выяснилось, что за время своего существования сайт продал товаров примерно на 1,2 миллиарда долларов и принес своим владельцам около 80 миллионов долларов (курс взят за примерно 130 долларов к одному биткоину — к моменту написания этой статьи цифра успела удвоиться). Наемные администраторы Silk Road получали зарплату в размере от 1000 до 2000 долларов в неделю. Но самое интересное обнаружилось в переписке Ужасного Пирата.
Киллер-неудачник
Первый из эпизодов, выставляющих Робертса (и, если верить ФБР, Ульбрихта) далеко не в лучшем свете, длился с января по март 2013 года. Агент ФБР предпринял удачную попытку внедриться в структуру Silk Road и назвался Робертсу крупным наркоторговцем, желающим связаться с серьезным распространителем. Ульбрихт, убежденный, что имеет дело с наркобароном, связал агента ФБР с нужным человеком, и тот выдал адрес для доставки. Только вот вместо кокаина по указанному адресу прибыл наряд полиции и упек торговца за решетку.
Следующее действие Робертса иначе как комичным не назовешь. Узнав об аресте и обеспокоившись тем, что его сотрудник может болтнуть копам лишнего, Робертс не нашел ничего лучше, чем попытаться заказать его убийство поддельному наркобарону, с которого и начались проблемы. Агент ФБР оказался никудышным киллером: взял 40 тысяч долларов, прислал поддельную фотографию и заявил, что дело сделано и от трупа удалось успешно избавиться. Сотрудник Silk Road при этом находился под стражей.
Следующая схожая история произошла почти сразу вслед за первой — в марте 2013 года. На имя Ужасного Пирата Робертса пришло сообщение, в котором пользователь под псевдонимом FriendlyChemist (Дружелюбный Химик) написал, что вскрыл компьютер одного из крупных вендоров Silk Road и похитил реестр с физическими адресами покупателей. В случае если администратор сайта не выплатит 500 тысяч долларов, эти адреса будут опубликованы. Нужда в деньгах объяснялась просто: Дружелюбный Химик не мог расплатиться с еще одним дилером, к Silk Road до того момента отношения не имевшем. К письму прилагался пароль от взломанного аккаунта и выдержка из похищенной базы адресов.
В ответ на шантаж Ужасный Пират Робертс попросил связать его напрямую с недовольным кредитором. Тот действительно вскоре показался на Silk Road, и Робертс, во-первых, с ходу предложил ему сотрудничество, а во-вторых — вознаграждение за убийство Дружелюбного Химика. Последовал торг, в ходе которого неизвестный делец просил 150 тысяч долларов, а Робертс утверждал, что уже платил за такую работу 80 тысяч (хотя в отчете ФБР речь шла о сорока). В итоге Робертсу пришлось согласиться на 150 тысяч, перевести их (через Bitcoin, конечно же) и предоставить наемнику адрес Химика в Канаде, где тот якобы жил в доме с женой и тремя детьми.
В течение следующих 24 часов Робертс получил подтверждение о том, что работа выполнена, и некую фотографию, доказывающую это. Однако снимок был уничтожен сразу же после получения, а обращение следователя ФБР, читавшего переписку Робертса, в канадскую полицию ничего не дало: там не только не обнаружили записи об убийстве в нужный день, но не нашли и данных о предполагаемой жертве. Так что, если второе заказное убийство и произошло, никаких доказательств этому пока что нет.
Silk Road 2.0
Арестом Ульбрихта дело не кончилось. Полиция следом взялась за основных продавцов Silk Road и уже арестовала нескольких. Один жил в штате Вашингтон и торговал кокаином, героином и метамфетаминами высокого качества, другой попался в Великобритании за торговлю марихуаной, третьего и четвертого нашла и задержала шведская полиция.
Новый SilkRoad встречает покупателей вот такой издёвкой над заглушкой, которую ФБР повесили вместо прежнего сайта.
Конкуренты Silk Road могли бы воспрянуть после потери лидера, но эффект вышел обратным. Второй по величине после SR сайт под названием Atlantis закрылся «по техническим причинам», но вскоре пошел слух, что его владельцы просто решили вовремя сделать ноги, прихватив остававшиеся на пользовательских счетах биткоины. Администрация Atlantis вскоре появилась с извинениями, но решена ли проблема с возвратом денег — неизвестно.
Администратор сайта Project Black Flag сделал проще: свернул торговлю и повесил сообщение о том, что запаниковал и похитил все биткоины. Рынок Black Market Reloaded тем временем испытал иную проблему: кто-то из его администраторов решил опубликовать исходный код сайта. Black Market Reloaded из-за этого сперва закрыли, но потом снова открыли, убедившись, что никто на первых порах не нашел в коде критических уязвимостей.
Но самое знаковое событие — это возвращение самого Silk Road, только по новому адресу и с улучшенной защитой: для авторизации покупатели теперь будут пользоваться ключами PGP. На этом отличия от прежней версии заканчиваются: похоже, у кого-то из администраторов был припасен бэкап Silk Road. Мало того, этот администратор тут же объявил, что его тоже зовут Dread Pirate Roberts и что торговля возобновится как ни в чем не бывало.
У Silkroad был вполне удобный интерфейс
Выводы из этой истории получаются двойственными. С одной стороны, видно, что «эту песню не задушишь, не убьешь» и торговля запретным будет идти на широкую ногу покуда существует сочетание из анонимной валюты и анонимной торговой площадки. С другой стороны, полиция, как мы видим, тоже кое на что способна: быть может, она действует не быстро, но воротилы онлайновой наркоторговли вряд ли могут рассчитывать на то, что цепочка из восьми анонимных прокси — это все, что нужно для беззаботного процветания.
Silk Road: чему нас учит самая громкая история об анонимности в сети? Первая часть
Одна из главных причин привлекательности и одновременно критики криптовалют – это их анонимность. В идеале транзакции Биткоина публично доступны, но привязаны лишь к номеру счёта, а не к личности. Но действительно ли Биткоин и даркнет так анонимны, как считают?
Эксперты называют его «псевдонимным», что сопоставимо с написанием книги под вымышленным именем. Пользователи анонимны до тех пор, пока нет связи между их личностью и номером счёта. Скрыть эту связь не так уж просто. Если вы покупаете BTC в онлайн-обменнике, то раскрываете номер банковского счёта или кредитки. Если вы расплачиваетесь биткоинами в онлайн-магазине, то указываете адрес доставки. Практически в каждой транзакции оставляется тот или иной след. Помните ведь, как вычислили персонажа фильма «Первому игроку приготовиться»?
Создатель некогда крупнейшей торговой площадки Silk Road в даркнете Росс Ульбрихт может провести следующие десятилетия за размышлениями о различии между анонимным и псевдонимным, отбывая свой двойной пожизненный срок (+40 лет сверху) в тюрьме. В 2011 году он создал онлайн-магазин, где клиенты могли заказать что угодно — от героина до фальшивых паспортов. Однако Ульбрихта погубило то, что он полагался на анонимность Биткоина и дарквеба, но в итоге попался на неосторожности.
Росс Ульбрихт в тюремном учреждении. Источник: Твиттер
Можно легко провести параллели между историями Ульбрихта и Энакина Скайуокера из «Звёздных войн». Подобно тому как полный надежд Скайуокер соблазнился властью и тёмной стороной Силы и стал Дартом Вейдером, амбициозный Ульбрихт стал «Ужасным пиратом Робертсом» и попытался построить свою нелегальную империю в тёмных закоулках интернета.
Получив степень магистра материаловедения в Университете штата Пенсильвания, Ульбрихт вернулся в Остин, штат Техас. Он хотел стать предпринимателем. После нескольких начинаний он пришёл в мир электронной коммерции, где открыл успешный магазин подержанных книг. Сайт вырос до 50 единиц товара в наличии, 5 сотрудников с частичной занятостью и 10 тысячами долларов в месяц с продаж. Всё могло продолжаться красиво и мелкобуржуазно, но Ульбрихта звала тёмная сторона Силы.
В дополнение к предпринимательскому духу, Росс Ульбрихт считал себя либертарианцем, а политическая философия либертарианства рассматривает любое вмешательство государства – такое как налоги – как принуждение. Ульбрихт и его духовные братья выступали за собственность, самоуправление и самореализацию. Он верил, что единственная задача государства – гарантировать гражданам эти права.
Криптовалюта автоматически очень привлекает либертарианцев из-за отсутствия регулирования. Государство не может печатать BTC, конфисковать их у владельцев (без силового вмешательства) или облагать их налогами. Биткоин обладает той свободой, какой хотят либертарианцы. В одной из дневниковых записей Ульбрихта говорится: «Мне пришла идея создать сайт, где можно будет совершать анонимные покупки, не оставляя никаких следов». Из этой идеи родился Silk Road – крупнейший рынок наркотиков и оружия в даркнете, запущенный в 2011 году.
Тёмная сторона сети
«eBay для наркотиков» Ульбрихта был доступен в даркнете, но что такое этот даркнет?
Физически даркнет не отличается от интернета. Чтобы вести сайт или онлайн-магазин, нужен сервер с установленным на нём программным обеспечением и подключением к интернету. Каждому компьютеру, подсоединённому к интернету, автоматически присваивается уникальный числовой идентификатор – адрес интернет-протокола, или IP-адрес. Всё это не более анонимно, чем домашний адрес, значащийся в городском реестре.
Однако пользователи даркнета скачивают и используют программу Tor, которая применяет сложную промежуточную серверную архитектуру, чтобы скрыть IP-адреса сервера и его пользователей. С помощью браузера Tor можно пользоваться интернетом анонимно. Можно посещать традиционные сайты, такие как Facebook, не оставляя цифровых следов. Или же можно посетить сайты даркнета. Эти сайты не могут использовать обычные доменные имена, такие как .com или .io. Вместо этого они используют идентификатор .onion. В даркнете можно даже найти Facebook по адресу https://facebookcorewwwi.onion. Благодаря этому сайтом можно пользоваться в тех странах, где Facebook запрещён. Некоторые страны, такие как Турция, настолько этого боятся, что запрещают сервисы анонимизации и предпринимали попытки полностью заблокировать использование Tor.
Хотя даркнет предоставляет защиту активистам и другим, кто сталкивается с нарушением прав человека, присущая ему анонимность естественным образом привлекла преступников – и в том числе Росса Ульбрихта. В конце концов, даркнет не позволял властям найти местонахождение сервера Silk Road или покупателей и продавцов, использовавших площадку.
У Silk Road была изобретательная логистика. Многие покупки проходили через старую добрую Почтовую службу США (USPS), которая предлагает получателям возможность правдоподобно отрицать свою причастность. Использование государственной службы, такой как USPS, вероятно, доставляло особое удовольствие либертарианцу вроде Ульбрихта, который был убеждён, что государство должно предоставлять своим гражданам инфраструктуру. Для его бизнеса оно её предоставляло.
Криминальная империя в поиске кадров
Silk Road быстро рос, и Ульбрихт нуждался в сотрудниках, которых для нелегального бизнеса не так уж легко найти. Вариант с газетными объявлениями о работе отпадал. Поэтому Ульбрихт начал искать среди своих.
Кёртис Грин, 47-летний мормон, страдающий от хронических болей и знакомый с обезболивающими опиатами, начал модерировать форум на Silk Road, где клиенты обменивались мнениями на медицинские темы. Ульбрихт предложил ему должность менеджера по работе с клиентами. Ульбрихт знал настоящее имя Грина, но свою личность скрывал. Они общались исключительно через чат в Tor. В итоге Грин сыграет роль в великом разоблачении Ульбрихта. Источник: Baltimore Sun
Спустя два года после создания на Silk Road был уже миллион зарегистрированных клиентов. Поскольку бизнес вёлся в биткоинах и обменный курс к доллару США сильно колебался, было сложно подсчитать, сколько дохода приносила платформа. Но считается, что речь идёт о сотнях миллионов долларов. С каждой продажи Silk Road получал несколько процентов комиссии. Но Ульбрихт хотел большего: империи либертарианской свободы. Он обнародовал свой план создания на Silk Road биржи для отмывания нелегально заработанных BTC.
Комбинация Tor и Биткоина была для властей твёрдым орешком. Два года они могли разве что наблюдать за преступной деятельностью. Неужели Ульбрихт открыл идеальное преступление? Об этом говорится во второй части истории, которую мы опубликуем уже очень скоро. Чтобы её не пропустить, заходите в наш крипточат миллионеров. Там и пообсуждаем подробности.